1. প্রচ্ছদ
2. খেলাধুলা

কে ভেবেছিল রাশিয়া বিশ্বকাপের ফাইনাল খেলবে ক্রোয়েশিয়ার মতো দল? হলফ করে বলা যায়, এমন লোকের সংখ্যা নেহায়েত বেশি হবে না। একইভাবে এবার কাতার বিশ্বকাপেও যে ক্রোয়াটরা সেমিফাইনাল খেলবে, তা-ই বা ক’জন ভেবেছে!

কিন্তু সবাইকে চমকে দিয়ে টানা দ্বিতীয়বারের মতো সেমিফাইনালে ক্রোয়েশিয়া। আবারও ফাইনালে যেতে মঙ্গলবার আর্জেন্টিনার বিপক্ষে লড়বে জ্লাকতো দালিচের দল। 

তার আগে প্রশ্ন উঠেছে ক্রোয়েশিয়ার এমন ধারাবাহিক সাফল্যের পেছনে রহস্য কী? 

অধিনায়ক লুকা মদ্রিচ অবশ্য এর নেপথ্যের কথা বলতে গিয়ে টেনে আনলেন নিজ ক্লাব রিয়াল মাদ্রিদকে। লস ব্লাঙ্কোসদের হয়ে টানা ১০ বছর ধরে খেলছেন এই মিডফিল্ডার।

স্প্যানিশ টিভি এল চিরিঙ্গিতোকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে মদ্রিচ বলেন, ‘আমাদের ডিএনএ রিয়াল মাদ্রিদের মতোই, কারণ আমরা সবসময় শেষ পর্যন্ত লড়াই করি এবং কখনো হাল ছাড়ি না। বিশ্বকাপে সবাই বড় দেশগুলোর দিকে তাকিয়ে থাকে। আমরা ছোট দেশ হওয়ায় আমাদের কেউ গোণায় ধরে না। কিন্তু তা নিয়ে আমাদের সমস্যা নেই। আমরা ফেভারিটদের ছায়ায় রয়েছি।’

ক্লাব ফুটবলে লিওনেল মেসির মুখোমুখি হয়েছেন অনেকবারই। গত বিশ্বকাপেও দেখা হয়েছিল। সেবার মেসির আর্জেন্টিনাকে ৩-০ গোলে হারিয়ে দেয় মদ্রিচের ক্রোয়েশিয়া। এবারও তার পুনরাবৃত্তি চান মদ্রিচ, ‘বড় দলের বিপক্ষে আরো একটি সেমিফাইনাল খেলতে চাই আমি। শুধু একজন খেলোয়াড়ের বিপক্ষে নয়। অবশ্য লিওনেল মেসি খুব বড় খেলোয়াড়। সে আর্জেন্টিনার সেরা খেলোয়াড় এবং তাকে আটকানোর চেষ্টায় আমাদের প্রচুর কাঠখড় পোড়াতে হবে। তবে আমরা প্রস্তুত এবং নিজেদের সর্বস্বটা দেবো আমরা। আশা করি ফাইনালে পৌঁছাতে সেটাই যথেষ্ট হবে।’

শেষ ষোলো ও কোয়ার্টার ফাইনাল- দুটি পর্বই টাইব্রেকারে জিতে পার হয়েছে ক্রোয়েশিয়া। গত বিশ্বকাপেও ছিলো একই চিত্র। অতিরিক্ত সময়ে গিয়ে একটা ম্যাচেও হারেনি তারা। তাহলে আর্জেন্টিনার বিপক্ষে ম্যাচটাও কি অতিরিক্ত সময়ে টেনে নিয়ে যাবে ক্রোয়েশিয়া?

মদ্রিচ বলেন, ‘অবশ্যই পেনাল্টিতে যাওয়ার চেয়ে আমরা নির্ধারিত সময়ের মধ্যেই শেষ করতে চাই। তবে জেতার জন্য আমরা সবকিছু করতে রাজি আছি।’

এনএস//