1. প্রচ্ছদ
2. আন্তর্জাতিক

মেরু ভালুক স্থলভাগে বিচরণকারী সবচেয়ে বড় মাংসাশী প্রাণী । দেখতে তুলতুলে আর স্বাস্থ্যবান হলেও এরা  আসলে খুবই হিংস্র হয়। একটি পূর্ণবয়স্ক পুরুষ মেরু ভালুকের গড় উচ্চতা ৫ ফুট এবং দৈর্ঘ্যে প্রায় ৮ ফুট। গড়ে এক একটির ওজন প্রায় সাড়ে পাঁচশ’ কেজি । 

মেরু ভালুক দেখতে সাদা হলেও এরা আসলে সাদা নয়। এদের চামড়া কালো, যা প্রচণ্ড ঠাণ্ডায় সূর্যের তাপ শোষণ করতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। কালো চামড়ার ওপরে স্বচ্ছ পশমের পুরু আস্তরণের কারণে এদের সাদাটে দেখায়। মেরু ভালুকের প্রধান খাবার সামুদ্রিক সীল। 

এক গবেষণায় দেখা গেছে, একটি মেরু ভালুকের প্রতিদিন গড়ে ২ কেজি চর্বি প্রয়োজন হয় এবং এর জন্য প্রায় ৫৫ কেজি ওজনের সীল শিকারের প্রয়োজন হয়ে পড়ে।  

এই চর্বি শুধু তাদের শরীর উষ্ণ রাখে না; পানিতে ভেসে থাকতেও সাহায্য করে । মেরু ভালুক মেরু অঞ্চলের প্রাণী। কানাডা, রাশিয়া, আলাস্কা, গ্রিনল্যান্ড ও নরওয়ের বরফাচ্ছাদিত এলাকায় এদের বিচরণ বেশি । এরা বেশ দক্ষ সাঁতারু। কোনো বিশ্রাম ছাড়াই একনাগাড়ে সাঁতরে প্রায় ১০০ কিলোমিটার পথ পাড়ি দিতে পারে।

কেআই/এসি