আজ মুখোমুখি রাজশাহী-রংপুর, সিলেট-কুমিল্লা 

বিপিএলের সিলেট পর্বে আসরের ২৯ তম ম্যাচে আজ পয়েন্ট টেবিলের চারে থাকা রাজশাহী রয়েলস্যের মুখোমুখি হবে ছয়ে থাকা রংপুর রেঞ্জারস। 

এর আগে আসরের সর্বশেষ ম্যাচে ঢাকায় মুখোমুখী হয়েছিল দু’দল। সেখানে রংপুরের কাছে ৪৭ রানে হারে শোয়েব মালিকের দল। 

সে ম্যাচে রাজশাহীর বোলারদের বেধড়ক পিটিয়েছেন মোহাম্মাদ নাঈম-গ্রেগরি। তাদের তাণ্ডবে ১৮২ রানের লড়াকু স্কোর দাঁড় করায় রংপুর। যদিও এদিনও অনুজ্জ্বল ছিলেন দলের অধিনায়ক শেন ওয়াটসন।

জবাব দিতে নেমে তাসকিনের পেস এ্যাটাকে শুরু থেকেই ধুকতে থাকে রাজশাহীর ব্যাটসম্যানরা। ৪ ওভার বল করে ২৯ রান দিয়ে চার উইকেট শিকার করেন এ তরুণ পেসার। আর উইকেট না পেলেও ৪ ওভার বল করে মাত্র ১৬ রান খরচা করেন কার্টার মাস্টার মোস্তাফিজ। 

ফলে বিপিলের সিলেট পর্ব উভয় দলের জন্য অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ। ৮ ম্যাচে ৫ জয় নিয়ে চারে থাকা রাজশাহী আজ চাইবে ঢাকার প্রতিশোধ নিতে। এ ম্যাচে হারলে শেষ চারে ওঠার পথ কষ্টসাধ্য হবে রাজশাহীর। 

অপরদিকে, টানা চার ম্যাচে হারার পর জয় পাওয়া রংপুর সমান ম্যাচ খেলে মাত্র ৩ জয় নিয়ে পয়েন্ট টেবিলের তিনে অবস্থান করছে। সবশেষ ম্যাচে আজকের প্রতিপক্ষদের বিপক্ষে জয় পাওয়ায় অনেকটা এগিয়ে থাকবে রংপুর। তবে তাদের জন্য এ ম্যাচসহ আসন্ন প্রতিটি ম্যাচেই ডু অর ডাই। 

এক ম্যাচে হারলেই শেষ চার অনেকটা অনিশ্চিত সাবেক চ্যাম্পিয়নদের। পয়েন্ট টেবিলের তলানিতে থাকায় শেন ওয়াটসনকে উড়িয়ে আনা হয় অস্ট্রেলিয়া থেকে। তবে এখন পর্যন্ত নিজের সক্ষমতার প্রমাণ দিতে পারেননি এ অজি তারকা। 

তবে রংপুরের আশার আলো এখনো জিয়ে থাকায় তার দিকে তাকিয়ে আছে রংপুর টিম। সে ধারাবাহিকতায় দলের এ ক্রান্তিকালে আজ নিজেকে মেলে ধরবেন তিনি, এটাই আশা টিম ম্যানেজমেন্টের। 

বৃহস্পতিবার (২ জানুয়ারি) দুপুর দেড়টায় সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে শুরু হবে ম্যাচটি। 

দিনের অপরম্যাচে একই মাঠে সন্ধ্যা সাড়ে ৬টায় পয়েন্ট টেবিলের শেষ চারে টিকে থাকার লড়াইয়ে পাঁচে থাকা কুমিল্লা ওয়ারিয়ার্সের মুখোমুখি হবে তলানিতে থাকা স্বাগতিক সিলেট থান্ডার। 

আট ম্যাচ খেলে মাত্র ৩ জয় নিয়ে তিনে থাকা কুমিল্লার জন্য এ ম্যাচ অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ। শেষ চারে উঠতে হলে এ ম্যাচে জয়ের বিকল্প নেই তাদের। আসরের শুরুটা জয় দিয়ে শুরু করা কুমিল্লা ঢাকা পর্বের শেষ ম্যাচে চট্টগ্রাম চ্যালেঞ্জার্সের বিপক্ষে ২ উইকেটের নাটকীয় জয় পায়। ফলে, আজকের ম্যাচে সহজ প্রতিপক্ষ পেয়ে অনেকটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলছে টিম ম্যানেজমেন্ট। 

অপরদিকে ৮ ম্যাচে খেলে খুলনার বিপক্ষে একমাত্র জয় পাওয়া সিলেট থান্ডার প্রতিবারের ন্যায় এবারও পয়েন্ট টেবিলের তলানিতে অবস্থান করছে। আসরের নিজেদের প্রথম ম্যাচে মাঠে নামার আগে প্রধান কোচ হিসেবে উড়িয়ে আনা হয় দক্ষিণ আফ্রিকার সাবেক তারকা ব্যাটসম্যান হার্শেল গিবসকে। 

তবে তার নেতৃত্বেও এবারও একই হাল দলটির। পরিবর্তনের ইঙ্গিত দিয়ে দলটির ভাল শুরুর আশা জাগালেও ২২ গজের ক্রিজে নিজেদের সেভাবে প্রমাণ করতে পারছে না দলটি। ফলে, আনুষ্ঠানিকভাবে বিদায়ের পথে দলটি। 

এআই/