ফ্রান্সের সামনে শিরোপা ধরে রাখার চ্যালেঞ্জ

গেল বিশ্বকাপের চ্যাম্পিয়ন ফ্রান্স এবারের আসরেও পারফরম্যান্সে এগিয়ে। গ্রুপ পর্বে তিউনিশিয়ার সাথে ১-০ গোলে হার ছাড়া প্রতিটা ম্যাচেই রং ছড়িয়েছে ফুটবলের এই পরাশক্তি। তাদের সামনে এখন চ্যালেঞ্জ শিরোপা ধরে রাখা। 

বিশ্বকাপের ইতিহাসে ইতালি ও ব্রাজিল ছাড়া আর কোনো দেশই পারেনি টানা দুটি বিশ্বকাপ শিরোপা জিততে। ফ্রান্সের সামনে রয়েছে সেই রেকর্ডে ভাগ বসানোর সুযোগ। বিশ্বকাপ জেতার মতো দুর্দান্ত দলও আছে। কিন্তু একই সঙ্গে চোখ রাঙাচ্ছে ইতিহাস।

ফ্রান্সের গত বিশ্বকাপ স্কোয়াডের বেশিরভাগ তারকাই আছেন এবারও। সময়ের অন্যতম সেরা তারকা ও গত বিশ্বকাপে আলোড়ন তোলা কিলিয়ান এমবাপ্পে এখন আরও পরিণত।

২৩ বছর বয়সী কিলিয়ান এমবাপ্পে, আট-দশজন যুবকের মতই উচ্ছল, তার পা জোড়াও আর পাঁচজন তরুণের মতই।

তবে ওই পা দুটিই বিশেষ হয়ে ওঠে মাঠে নামলে। কখনো সেগুলো শিল্পীর তুলির মতো- সবুজ গালিচায় আলপনা আঁকে সবুজ মনে। মাঝমাঠে বল পেলে এমবাপ্পের পা দুটি যেন হয়ে যায় উসাইন বোল্টের। খাপখোলা তলোয়ারের মত প্রতিপক্ষের রক্ষণকে কেটেকুটে মেতে ওঠেন গোলের আনন্দে!

এই বিশ্বকাপে সব মিলিয়ে ৫ গোল করে সোনার জুতা জয়ের পথে অনেকটাই এগিয়ে তিনি। যদিও ইংল্যান্ডের সাথে কোয়ার্টারের শেষ ম্যাচে এই যাদু দেখাতে পারেননি বাপ্পে। 

তার বদলে টিচুয়ামেনি আর অলিভিয়ে জিরুর গোলেই সেমির দুয়ার খুলেছে দুইবারের বিশ্বকাপ জয়ী ফ্রান্স।    

বর্তমান ফরাসি দলের দ্বিতীয় সর্বাধিক ম্যাচ খেলা ফুটবলার জিরু। বেনজামা-এমবাপেদের থেকে বয়সে বড় এই ফুটবলার বিপদের সময়ে বারবার ত্রাতা হয়ে উঠেছেন ফ্রান্সের। 

ফুটবলকে গোলের উপযোগী পজিশনে নিতে গ্রিজম্যানের সমগোত্রীয় ফুটবলার এই ফরাসি দলে আর একজনও নেই। করিম বেনজামা, কিলিয়ান এমবাপেরা কেমন খেলছেন তা অনেকটাই নির্ভর করছে গ্রিজম্যান কেমন বল তৈরি করতে পারছেন তার উপর। 

ফ্রান্সের বিশ্বকাপ জয়ী অধিনায়ক হুগো লরিস এবারও দলকে নেতৃত্ব দিচ্ছেন। ৩৫ বছর বয়সী এই গোলরক্ষক বিশ্বকাপের জন্য নির্বাচিত স্কোয়াডের সবচেয়ে অভিজ্ঞ সদস্য। তিনি এখনও পর্যন্ত ফ্রান্সের জার্সিতে খেলেছেন ১৩৯টি ম্যাচ। টটেনহ্যাম হটস্পারের এই গোলরক্ষকের নেতৃত্বগুণ এবং পারফরম্যান্স ফ্রান্সের বিশ্বকাপ অভিযানে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। 

এই দলটি ১৯১৯ সাল হতে ফুটবলের সর্বোচ্চ সংস্থা ফিফার এবং ১৯৫৪ সাল হতে তাদের আঞ্চলিক সংস্থা উয়েফার সদস্য হিসেবে রয়েছে। ১৯০৪ সালের ফ্রান্স প্রথমবারের মতো আন্তর্জাতিক খেলায় অংশগ্রহণ করেছে।

এসবি/