‘আইসিসি স্পিরিট অফ ক্রিকেট’ কে এই আসিফ?

বিশ্বে ভদ্রলোকের খেলা হিসেবেই পরিচিতি রয়েছে ক্রিকেটের। বিভিন্ন সময়ে ২২ গজে রয়েছে এর উদাহরণ। যে উদাহরণ নজির হয়ে থাকে অন্য ক্রিকেটারদের কাছে। তেমন সব দৃষ্টান্ত স্থাপনকারী ক্রিকেটারকে আইসিসি প্রতিবছর ‘আইসিসি স্পিরিট অফ ক্রিকেট’  অ্যাওয়ার্ড দিয়ে সম্মান জানায়। 

ক্রিকেট মাঠে ভালো ব্যবহার, বিপক্ষকে সম্মান দেখানো এসব বিষয়কে সব সময় প্রাধান্য দেয় বিশ্ব ক্রিকেটের নিয়ন্ত্রক সংস্থা- আইসিসি। সে কথা মাথায় রেখেই আইসিসির তরফে 'স্পিরিট অফ ক্রিকেট' পুরস্কার দেওয়া হয়। ২০২২ সালের এই পুরস্কার জিতে নিলেন নেপালের উইকেটকিপার ব্যাটার আসিফ শেখ। 

মাঠে তার অনবদ্য আচরণ মন ছুঁয়ে গিয়েছিল ক্রিকেট বিশেষজ্ঞদের। এবার সেই আচরণকেই কুর্নিশ জানিয়ে পুরস্কৃত করা হলো আইসিসির পক্ষ থেকে।

২০২২ সালের জন্য এই পুরস্কার পেয়েছেন নেপালের উইকেটরক্ষক আসিফ শেখ। 

ঘটনাটি ঘটে গত বছরের ফেব্রুয়ারি মাসে। ওমানে চতুর্দেশীয় টুর্নামেন্টে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডে ম্যাচ খেলতে নামে নেপাল। সেই ম্যাচে এক পর্যায়ে সুবর্ণ সুযোগ পেয়েও আইরিশ ব্যাটার অ্যান্ডি ম্যাকব্রাইনকে রানআউট করেননি আসিফ। যে ঘটনা সেই সময়ে নেট দুনিয়াতেও ভূয়সি প্রশংসা কুড়ায়। রান আউট না করে আসিফ শেখ যে মহানুভবতা দেখান, তা আজও অমলিন। আর সেই কারণেই তিনি জিতে নিলেন এই পুরস্কার।

ঘটনাটি ঘটে আয়ারল্যান্ড বনাম নেপাল ম্যাচের ১৯তম ওভারে। বোলিং করতে আসেন নেপালের পেসার কামাল সিং আইরি। ওভারের তৃতীয় বলে মার্ক অ্যাডায়ার লেগ সাইডে বড় শট খেলার চেষ্টা করেন। দ্রুত রান নেওয়ার সময় নন-স্ট্রাইকে থাকা অ্যান্ডি ম্যাকব্রাইন ফিল্ডারের সঙ্গে সজোরে ধাক্কা খেয়ে পড়ে যান।

নেপালের ফিল্ডার দ্রুত বল দেন উইকেটরক্ষক আসিফ শেখকে। ইতোমধ্যে উঠে দাঁড়ালেও ম্যাকব্রাইন তখনও ক্রিজ থেকে ছিলেন অনেক দূরে। তখন ম্যাকব্রাইনকে রানআউট করার সুযোগ পেয়েও করেননি আসিফ শেখ। এই উদারতার জন্যই 'আইসিসি স্পিরিট অফ ক্রিকেট' পুরস্কার পেয়েছেন আসিফ।

কিপিং ছাড়াও ব্যাট হাতে ওপেন করা ২১ বছরের আসিফ শেখ নেপালের হয়ে এ পর্যন্ত ২৩টি ওয়ানডে এবং ২০টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলেছেন। যেখানে যথাক্রমে ২৯.৭৭ ও ২৪. ৬৩ গড়ে ৬৫৫ ও ৪৬৮ রান করেন। কোনো শতক না পেলেও ওয়ানডেতে ৫টি এবং টি-টোয়েন্টিতে ২টি পঞ্চাশোর্ধ ইনিংস রয়েছে এই ডানহাতি ব্যাটারের। 

এনএস//